《葬經》以「氣乘風則散，界水則止」說明風水的核心：看氣如何聚散，又如何運行與停止。氣遇風容易散，遇水則有所止；古人所重視的，就是使它聚而不散、行而有止。因此，外局藏風聚氣的重點不在單一物件，而在整體形勢能否完成這個「聚」與「止」的過程。
在都市看屋或觀察住家外局時，若從大門、陽台、落地窗或主要窗戶向外望，正好看見兩棟建築物之間一道又直又窄的垂直縫隙，像一把刀從天空向下劈開，傳統陽宅風水稱為「天斬煞」。形成窄管的建築不一定是高樓，兩棟透天厝並列，中間留下狹長巷縫，同樣可能形成這種形勢。也有人稱它為「樓縫煞」或「風切煞」；若從環境氣流理解，則常以「狹管效應」或「窄管效應」說明。